离子色谱是一种新的液相色谱分析技术。通过流动相与固定相之间的不同分配使试样中各组分获得分离，经洗脱后用相应的检测器分别测出各组分的浓度c具有高选择性且灵敏、快速、简便，可同时测定多组分，特别是难以用仪器和方法测定的组分。
离子色谱法是目前我国水质、大气、土壤等生态方面环境监测中对离子和离子型化合物的主要分析方式。作为水中阴离子检测的重要检测仪器，离子色谱仪的使用与保养等都对检测结构有一定的影响。
离子色谱在分析饮用水水质方面，除能对十三种常见阴、阳离子(F-、Cl-、Br-、NO3-、NO2-、SO42-、PO43-、Li、Na、NH4、K、Mg2、Ca2)的快速分析外，还可对已被美国EPA列入饮用水必测项目(国内正着手制定相关标准)的消毒副产物：亚氯酸根、次氯酸根、氯酸根、溴酸根、溴化物等进行准确得定量。同时，还可分析氰化物、不同价态的铬、二氧化硅、部分重金属，有机酸类。对于水处理中常用的混凝剂Al和Fe的残留浓度也能准确测定。
经过多年的应用，离子色谱已逐渐被国内外分析领域所接受，并被一些国际上有影响的机构确定为标准分析方法或推荐方法。它是一种很有发展前途的分析方法。
另外，采用离子色谱仪一般可以在20分～25分钟之内分析测试出常规项目：氟化物、氯化物、硝酸盐氮、硫酸盐等。通过标准溶液的配制，选择适合的浓度，配成多个项目的混合使用液，绘制标准曲线，通过标准曲线对水质样品进行定量分析，其精密度、准确度均达到实验室质量控制指标的要求。由此可以看出采用离子色谱法对水质进行检测可以极大的提高工作效率。
